태백 14장
子曰 “不在其位, 不謀其政.”
자왈 부재기위 불모기정
공자께서 말씀하셨다. "그 직위에 있지 않다면, 그 직위에서 담당해야 할 일을 꾀하지 말아야 한다.
* 기정(其政 ) : 기위(其位)에 있는 사람이 맡아 해야 하는 정사(政事)나 정무(政務)를 가리킨다. 넓게 직무(職務)를 가리킨다.
논어집주 해석
孔子께서 말씀하셨다. “그 지위에 있지 않으면 그 政事를 도모하지 않는다.”
정자(伊川(이천))가 말씀하였다.
“그 지위에 있지 않음은 그 일을 맡지 않은 것이다. 그러나 만일 군주와 대부가 물으면 대답하는 경우는 있다.”
태백 14장은 위나라 영공 때 대부를 지냈던 거백옥(蘧伯玉)이 공자를 찾아왔을 때의 일이다. 거백옥은 관대하지만 강직한 성품으로 잘못한 점이 있으면 바로바로 고치는 사람이어서 공자는 그의 행실을 칭찬하였으며 공자가 위나라를 지나갈 때 그의 집에 머무르기도 했었다. 거백옥이 현재 돌아가고 있는 정치 상황이 어떤지를 묻자 공자가 대답한 말이다.
공자는 이 당시 노나라에서 관직을 퇴직한 상태였기 때문에 그 직위에 있지 않으면 주제넘게 왈가왈부하지 말라고 한 것이다. 즉 그 지위에 있지 않으면 정사에 대해 의논하지 말고 자신이 맡지 않은 영역에 대해 월권을 행사하지 말라는 뜻이다.
공자는 그 지위에 있지 않은 자가 그 정사를 논하는 것은 무책임한 짓이며, 주제넘은 짓인 것을 경계한 것이지만 현실적으로는 좀더 나은 결과를 위해서는 전문가에게 조언을 받을 수도 있다. 정치에 관여할 수는 있으나 자기 일도 제대로 하지 못하면서 다른 사람의 일에 대해 직접적으로 도모하거나 간섭하는 오류를 범해서는 안될 것이다. 합리적인 대안을 제시할 수 없다면 남의 일에 쓸데없는 참견은 금물이다.