우울증은 정신질환의 일종으로, 기분이 지속적으로 우울하고 희망이 없는 상태가 지속되는 것을 말한다. 이는 일상 생활에 부정적인 영향을 미치며, 사회적, 직업적, 학업적 기능에도 영향을 줄 수 있다. 일반적으로 우울 경험은 여자는 10~25%, 남자는 5~12%가 평생에 한 번 이상 경험한다. 남자보다 여자가 약 2배 정도 더 많다.
국민건강보험공단의 조사에 따르면 우리나라 우울증 인구가 100만명이 넘는다고 하며 점차적으로 늘어나는 추세에 있다고 한다. 특히 2019년 코로나19 이후 우울증 환자가 폭발적으로 늘어 정부지원이 확대되면서 우울증에 대해 심각하게 주시, 관리하고 있다고 한다.
흔히 우울증은 과거에 마음의 상처(트라우마)를 입어서 생긴다고 생각하지만 사람에 따라 기질적 차이가 있다. 같은 사고를 당해도 우울증이나 외상후 스트레스장애와 같은 후유증을 앓는 사람이 있는 반면에 아무렇지도 않은 사람도 있다.
우울증은 유전적인 요인, 환경적인 요인, 뇌 화학 불균형, 스트레스, 신체적 질환 등 다양한 원인에 의해 발생할 수 있다.
* 우울증의 종류
1. 주관적 우울증 : 개인의 주관적인 경험에 기초한 우울감이 주된 특징.
우울한 기분과 흥미의 상실, 에너지 부족, 자존감 저하 등이 나타날 수 있다.
2. 장애성 우울증 : 스트레스 상황이나 생활 이벤트에 의해 발생하는 우울감.
스트레스 요인과 우울한 기분, 무기력, 긴장, 불안, 수면 문제 등이 관찰될 수 있다.
3. 조울성 우울증 : 우울한 기분과 조울함의 주기적인 변화가 나타나는 우울증.
강한 우울감, 에너지 저하, 즐거움 상실, 기분 변동, 행동의 증가 또는 감소 등이 나타날 수 있다.
4. 양극성 장애 : 기분의 극단적인 변동이 있는 우울증으로, 양극성 우울증과 양극성 동요장애로 구분.
양극성 우울증은 우울한 기분과 흥분 상태가 번갈아 나타나는 특징이 있으며, 양극성 동요장애는 기분이 극단적으로 번갈아가며 변하는 특징이 있다.
5. 시즌성 우울증 : 특정 계절에 우울한 기분이 나타나는 우울증으로, 주로 겨울철에 발생.
겨울철에 기분이 우울하고 피로감이 심해지며, 흥미와 즐거움을 잃고 과식, 수면 문제 등이 나타날 수 있다.
*우울증 자가진단
1. 최근에 기분이 우울하고 좋은 기분을 느끼지 못했나요?
2. 일상적인 활동에 대한 흥미나 즐거움이 감소했나요?
3. 에너지가 부족하고 피곤하게 느껴지나요?
4. 자존감이 낮아지거나 자기 비판적인 생각이 자주 드나요?
5. 집중력과 결정력이 감소했거나 헷갈리는 일이 많아졌나요?
6. 수면 패턴이 변하거나 잠을 제대로 못자고 있나요?
7. 식욕 변화가 있거나 체중 변화가 있나요?
8. 죄책감이나 무가치감을 강하게 느끼나요?
9. 생활에 대한 흥미와 목표를 잃은 것 같나요?
10. 자살이나 자해에 대한 생각이 있나요?
--- 참고자료이므로 정확한 진단을 위해서는 전문가의 상담과 치료가 필요합니다.
우울증 자가진단 후에는 다음과 같은 조치를 고려해 볼 수 있다.
1. 전문가와 상담
정신건강 전문의나 심리상담사와 상담하여 상황에 맞는 치료방법을 구한다.
2. 지원 시스템 활용
약물치료, 인지행동치료, 대인관계 치료 등 지원 제공, 우울증 클리닉 또는 정신건강 지원 기관 등.
3. 생활습관 개선
충분한 휴식, 수면, 규칙적인 식사와 신체활동(특히 운동 등) 유지.
4. 사회적 지원
가족, 친구, 지인들과의 대화 및 소통, 지원을 받을 수 있는 사회적인 네트워크 구축.
5. 스트레스 관리
명상, 호흡운동, 피부관리, 취미활동 등.
6. 병원치료 및 약물치료
심각한 우울증의 경우 전문가의 지도 하에 병원치료 및 처방 후 약물치료.
조금이라도 자신의 상태가 우울증으로 의심된다면 혼자 만의 고민으로 남기지 말고 가족이나 친구, 지인과 대화를 통해서 문제점을 살펴보자. 정신분석학적으로 우울함은 자신의 내면을 향해 총구를 돌린 공격성으로 설명한다. 잘못된 것에 대한 내탓이라는 자책과 후회, 실현하기 어려운 목표의 설정, 남과 비교해서 느끼는 열등감 등이 우울증의 원인이 된다.
나 자신을 아끼고 사랑하고 자긍심, 자존감을 높이자.
나는 우주에서 단 한사람. 나를 대체할 것은 아무 것도 없다. 타인과 비교해서 못났다고 움츠리지 말자. 취미 생활을 갖자. 목표는 작게작게 세우자. 부족하게 느껴도 현재의 내 자신을 사랑하자. 카르페 디엠! 현재를 즐겨라. 아모르 파티! 내 운명을 사랑하라. 메멘토 모리! 잘나고 못나고 간에 인간은 누구나 죽는다. 그 중에 한 명이 바로 나다!
세상사 절대 우울해 할(걱정할) 필요가 없다. 즐겨라. 행복해라. 아름다운 한 세상을 만끽하라!